- Еще? – генерал прищурился.

- А вот тут уже начинается интересное. Помнишь того Смайзерса? Так вот, пока ты отсутствовал, пришло донесение от моих агентов. Этот лордик встречал в Бергасе группу подозрительных лиц. Боевые маги без королевских опознавательных знаков, вероятнее всего, наемники. И с ними еще наследник лорда Кастора. Вот у него как раз имелась бирка лорда-канцлера, дающая право беспрепятственного прохода на всей территории королевства. К сожалению, мои люди не смогли их  отследить дальше, вся группа ушла оттуда разовыми порталами.

Даэр Айзек Герт не озвучил этого вслух, но нетрудно было догадаться, что объявиться они могут где угодно. Похоже, заговорщики решили ускориться и ударить раньше. А для этого им нужна Элоиза с ее разрушительной магией, и теперь они пойдут на все, лишь бы выманить ее из замка.

Норваш напрягся и невольно оглянулся в сторону гор, где за его спиной пролегала граница. Потом потер переносицу и глаза.

- Это ведь тоже не все? Говори, что еще, брат.

- Да, - Айзек поморщился.

А он наконец почувствовал, что его подспудно все это время беспокоило. Тут как-то пустовато, суеты обычной не ощущалось. И с его артефакта связи ни одного сигнала. Только устойчивый белый шум, как при...  выполнении тайной операции. Норваш обвел взглядом плац и спросил:

- Где все?

- На вылете. Два прорыва сразу. Пока тебя не было, тут как-то все активизировалось.

Норваш беззвучно выругался, получается, он чуть не прошляпил все? Хорош командир! Он сейчас должен быть со своими людьми.

Но что ж ему делать, черт бы его побрал?! Лавой вскипела в груди досада, выжигая все остальные чувства. Бедному дракону некогда жениться – ночка коротка, как говорят простолюдины.

А время уже вечер.

Он оглянулся на окно комнаты, в которой осталась его Истинная.

«Сокровище! – ревел в душе дракон. – Наше!». Ему было плевать на все, он хотел завершить ритуал, разделить с ней жизнь. А над генералом висел долг.

Ему нужно лететь. Прорывы на границе.

Ситуация дикая. Он повернулся к Айзеку и, сам себе не веря, что говорит такое, сказал:

- Ты тут присмотришь?

Оба ведь понимали, что он доверяет САМОЕ дорогое.

Герт внезапно выпрямился и, клятвенным жестом сложив пальцы, проговорил:

- Обещаю. Можешь не беспокоиться, я не допущу, чтобы с… чтобы тут что-то случилось, брат.

- Хорошо, - глухо пробормотал Норваш, снова оглянувшись на окно башни.

Его тянуло к ней, жилы из груди рвались. Увидеть Элоизу еще раз. Но он не ее обманывать и не хотел прощаться. Она же будет нервничать, плакать, а у него разорвется сердце.

Нет.

Он повернулся к Герту:

- Надеюсь на тебя.

Тот, необычно серьезный, торжественно кивнул:

- Все будет в порядке.

И еще добавил:

- Не опаздывай. Не хотелось объяснять Элоизе, что ты где-то шлялся на ночь глядя.

- Тебе и не придется, - хмыкнул Норваш, мысленно транслируя красному: «Только попробуй!»

Потом обернулся драконом и, резкими взмахами набирая высоту, полетел в сторону гор.

***

Айзек Герт несколько мгновений смотрел ему вслед. Потом подошел к самому краю широкой террасы плаца и замер насупившись. Ему еще никогда не приходилось охранять чужую пассию. Соблазнять, похищать - это пожалуйста. Но он же поклялся! Маразм.

Пнул с досады каменный парапет и сердито выдохнул, собираясь уже вызвать по артефакту связи своего заместителя.

И вдруг заметил внизу на дороге движение. 

Глава 18

Некстати.

Мужчина напрягся, вглядываясь в вечернюю опаловую тень, и в этот момент пришел сигнал с его артефакта связи. Он машинально зажал его рукой.

- Даэр! – пробилось издалека. – Необходимо ваше присутствие! У нас прорыв!

«Чертова праматерь!» - выругался Айзек про себя.

Слишком странно! Никогда еще не было прорывов одновременно с севера и с востока. С его восточного крыла эти гады вообще не лезли. Все говорило о том, что это хорошо спланированная масштабная диверсия. Норваш не зря говорил о заговоре.

Вслух он гаркнул:

- Давно началось?

- Нет, началось только что! - голос дежурного срывался, Айзеку казалось, он слышит свист и гудение пламени.

Сейчас красный дракон готов был вывернуться наизнанку от досады. Он обещал другу присмотреть за девушкой, но его долг командира велит быть со своими людьми.  Герт еще раз вгляделся в точку, ползущую на дороге. Далеко. Тут пока спокойно. Он успеет обернуться. Судя по тому, как повозка ползет, у него примерно час.

- Слушай мою команду! – передал. – Я выдвигаюсь. Ведущий первой тройки пусть пока берет командование на себя! А ты немедленно ко мне. Да не на крыльях, а переходом. Понял? Чтобы через секунду был у меня!

- Есть выполнять, даэр! – связь оборвалась.

Теперь ожидание. Даэр Герт снова стал мерить шагами плац, но тут рядом с ним материализовался один из его драконов. Справный парень, Подошел и отрапортовал:

- Даэр! Дежурный Эрвас по вашему приказанию явился.

Айзек смерил его взглядом. Парень крепкий, хоть и молодой, служака. Провел ладонью по лицу, стирая эмоции. Надо объяснить.

- Северное крыло на вылете, масштабный прорыв. Мы в подкреплении, - говорил рублеными фразами, четко. - Ты остаешься здесь, пока тебя не сменят. В замке девушка. Отвечаешь за нее головой.  Понял?

- Так точно, - парень выпрямился.  

«Хорошо» - мысленно выдохнул Герт. Огляделся еще раз.

Плохо! Уйти нельзя и остаться нельзя. Клещи! Он даже не хотел думать, что будет говорить Норвашу, если тот вернется и не застанет его. Значит, он должен успеть раньше.

Через один удар сердца Айзек ушел порталом.

***

Наблюдать можно по-разному. А уж за драконами наблюдать интереснее и проще. Крылатые ящеры самоуверенны и слишком полагаются на свою силу, поэтому не считают нужным маскироваться. А это зря. Потому что следящие артефакты в умелых руках могут дать о них полную информацию.

У леди Алисии Аттам была вполне определенная задача. И да, ее папенька не совсем лгал, когда говорил даэру Норвашу Тану, что его дочь помолвлена. Так оно и было. Она была тайно влюблена в Кастора, наследника лорда-канцлера. Но Кастор требовал, чтобы его имя оставалось втайне. Встречи тоже происходили в обстановке сугубой секретности, и тогда он был нежен и много чего завуалированно обещал. На людях же они были не знакомы.

Алисия время от времени выполняла для сына лорда-канцлера мелкие поручения. И не могла не осознавать, что все эти тайные движения выглядят подозрительно. Но ведь она была в него влюблена, остальное ее не волновало.

Неизвестно, как долго могла тянуться такая тайная «помолвка», но все изменилось, когда старый лорд Аттам решил выгодно ее выдать замуж за даэра Норваша Тана. У нее появился шанс! Кастор обещал, что женится на ней, если Алисия доставит к нему мейзи Элоизу Бонтан.

Эту мерзкую девицу Алисия ненавидела заочно, потому что та почему-то весьма интересовала ее жениха. Но готова была рискнуть. Сейчас момент был идеальный, в замке никого, кроме караульного на вышке и мальчишки посыльного. Молодой красный дракон, торчавший на плацу, опасности не представлял.

Она активировала разовый портал и в следующий миг была уже на месте.

Молодой дракон тут же развернулся и направился к ней.

- Лейтенант Эрвас. Кто вы, леди, представьтесь.

- Я? - невинно заморгала глазами Алисия. – Я невеста даэра Норваша Тана, леди Алисия Аттам.

И вытащила тот самый королевский указ. Дракон хмуро оглядел приказ и сказал:

- Его в данный момент нет в замке.

- Да?.. Тогда я его подожду. Можете проводить меня в его покои?

Работа мысли отразилась на лице молодого дракона. «Ну же, - прошипела про себя Алисия. – Давай, проведи меня в башню!»

- Прошу прощения, леди, - парень коротко поклонился. - Не было приказа. Можете подождать здесь.